L’accord Chevron-Hess pourrait stimuler la production de Bakken, mais il est peu probable qu’elle atteigne les niveaux de la période de prospérité

L’acquisition de Hess par Chevron pourrait stimuler la production de pétrole de schiste de Bakken, même si les analystes s’attendent à ce qu’elle n’atteigne pas les niveaux d’avant la pandémie.

Les technologies de forage avancées utilisées pendant le boom de Bakken ont permis au Dakota du Nord de devenir le deuxième État producteur de pétrole des États-Unis entre 2012 et 2020. Le Nouveau-Mexique a ensuite repris la place après une chute de la demande et des forages due à la pandémie.

La formation de Bakken est très éloignée des terminaux d’exportation et des raffineries, ce qui se traduit par des coûts de transport plus élevés et des bénéfices généralement moins importants que ceux de leurs rivaux de la vaste zone de schiste du Texas et du Nouveau-Mexique, qui sont proches des principaux centres de raffinage et d’exportation de la côte du golfe du Mexique.

Selon les données du gouvernement américain, la production de la région de Bakken, plus coûteuse, s’élève à environ 1,27 million de barils par jour (bpj). Ce chiffre est inférieur de près de 18% au niveau le plus élevé atteint en 2019.

Au troisième trimestre de cette année, Hess a déclaré une production de 190 000 barils équivalent pétrole par jour (boepd) dans la région.

La décision de Chevron d’acheter Hess fournit cette production et 465 000 acres nettes (1 882 km²) dans la région, qu’elle a qualifiée « d’inventaire de longue durée ».

Les analystes s’attendent à ce que Chevron suive le plan de Hess pour le Bakken, qui consiste à atteindre une production nette de 200 000 bpj d’ici à 2025.

Mike Wirth, PDG de Chevron, a déclaré qu’en forant autant que le nombre d’appareils de forage de Hess, Chevron disposerait d’un stock d’environ 15 ans dans la région.

Wirt y voit un actif attrayant capable de fournir une « sorte de plateau de production » et un flux de trésorerie solide pendant longtemps.

Chevron espère que la nouvelle technologie qu’elle développe dans d’autres régions de schiste où elle opère contribuera à améliorer l’extraction du Bakken à l’avenir.

L’arrivée de Chevron marque un changement culturel dans l’industrie énergétique du Dakota du Nord, où Hess est un acteur clé depuis 1951. L’entreprise new-yorkaise a contribué à faire de l’État l’un des principaux producteurs de gaz et de pétrole de schiste.

Les analystes s’attendent à une augmentation de la production de Chevron dans le Bakken

Les analystes prévoient que Chevron augmentera la production de Bakken au-delà de l’objectif de production de Hess à l’avenir.

L’analyste principal Matthew Bernstein a fait remarquer que, compte tenu de l’échelle des opérations, les grandes entreprises intégrées, telles que Chevron, sont moins contraintes que les producteurs de schiste à suivre des hausses relativement faibles dans leurs régions d’exploitation, à condition que leurs actionnaires continuent à percevoir des bénéfices.

Jessie Jones, d’Energy Aspects, a déclaré que Bakken est plus mature et consolidé que des régions comme Permian, aux États-Unis, et qu’il est plus petit, ce qui limite les possibilités d’augmenter l’activité.

Pour 2023, les prix d’équilibre du demi-cycle de Bakken, qui incluent les coûts de transport, les taxes et les écarts de prix, sont estimés à 58,86 $ par baril, soit moins que les 50,69 $ par baril de la région Midland du bassin Permien.

Les données de l’Energy Information Administration (EIA) ont révélé que le bassin permien au Texas et au Nouveau-Mexique a atteint de nouveaux records avec près de 6 millions de bpj.

Jones s’attend à ce que la production de Bakken atteigne 1,3 million de bpj cette année, ce qui est encore loin du record de 1,54 million de bpj atteint avant la pandémie.

Il n’est pas certain que l’amélioration des investissements ou l’innovation technologique puissent empêcher la production de Bakken de poursuivre son déclin.son déclin.