Les actions japonaises et australiennes s’affaiblissent avant la décision de la Fed sur les taux d’intérêt

Les actions japonaises et australiennes ont été dans le rouge mercredi, en tête d’une faiblesse des marchés asiatiques, pesée par des préoccupations accrues quant à la prolongation de la période de hausse des taux d’intérêt par la Réserve fédérale à l’issue de sa réunion de deux jours plus tard dans la journée.

L’indice Nikkei 225 a baissé de 0,13%, tandis que l’indice TOPIX, plus large, a chuté de 0,32%. Les poids lourds des indices ont également suivi les baisses de leurs homologues américains au cours de la nuit.

Au cours du mois d’avril, le Nikkei 225 a été le plus mauvais élève de l’Asie, l’incertitude concernant l’économie japonaise et la Banque du Japon (BOJ) ayant incité les traders à bloquer leurs gains après que l’indice principal du pays ait enregistré des records en mars.

La volatilité du yen, qui a rebondi lundi après avoir atteint son niveau le plus bas depuis 1990, à savoir 156,82 pour un dollar, quelques heures plus tôt dans la journée, a contribué à aggraver les difficultés des actions japonaises. Ce bond en avant a suscité des spéculations quant à une éventuelle intervention du gouvernement japonais.

La hausse du yen réduit progressivement les bénéfices des entreprises japonaises, qui dépendent en grande partie des exportations.

Toutefois, le sentiment a été limité, les opérateurs s’attendant à une nouvelle intervention des autorités japonaises mardi, alors que la monnaie refuge a trébuché pour revenir à des niveaux historiquement bas atteints en avril.

En Australie, l’indice S&P/ASX 200 a reculé de 0,99% mercredi, les opérateurs restant prudents face aux attentes accrues de nouvelles hausses des taux d’intérêt de la part de la Reserve Bank of Australia (RBA), dans un contexte d’inflation obstinément élevée.

Les analystes voient maintenant deux autres hausses de taux de la part de la RBA après que les données du Bureau australien des statistiques (ABS) aient montré que l’indice des prix à la consommation (CPI) a augmenté de 1% au premier trimestre, dépassant les estimations du marché de 0,8%.

La RBA tiendra sa réunion de politique générale les 6 et 7 mai. La banque centrale devrait laisser ses taux inchangés pour l’instant, bien qu’elle pourrait renforcer sa déclaration hawkish.

Les autres marchés boursiers asiatiques étaient fermés en raison du congé de la fête du travail, ce qui s’est traduit par des échanges limités.

Fin de la réunion de la Fed, la décision sur les taux d’intérêt en ligne de mire

Les marchés plus larges ont suivi de près la réunion de la Fed plus tard mercredi, qui devrait se terminer par l’annonce d’un taux d’intérêt de référence inchangé entre 5,25% et 5,50%.

Cependant, le président de la Fed, Jerome Powell, pourrait fournir des indications supplémentaires, en particulier après les récentes lectures de l’inflation qui sont supérieures aux prévisions, la dernière étant l’indice du coût de l’emploi (ECI) qui a augmenté de 1,2% au premier trimestre par rapport à la croissance de 0,9% du quatrième trimestre.

Powell a réaffirmé deux semaines plus tôt, lors du Comité fédéral de l’open market (FOMC), qu’il fallait avoir la certitude que l’inflation se rapprochait de l’objectif de 2% avant d’assouplir la politique monétaire.

Le populaire outil FedWatch de CME Group Inc. anticipe maintenant une probabilité d’environ 50% que la banque centrale procède à sa première baisse de taux dès septembre et à une réduction d’un quart de point de pourcentage d’ici la fin de l’année.