Le fabricant de jeux Blizzard Entertainment Inc. de Microsoft Corp. a conclu un nouvel accord avec le géant chinois des jeux vidéo NetEase Inc. mercredi, permettant le retour de certains titres populaires de Blizzard dans la deuxième économie mondiale.
Les deux entreprises ont déclaré qu’elles avaient l’intention de relancer les jeux de la filiale d’Activision Blizzard Inc. en Chine à partir de cet été, et que de plus amples informations seraient communiquées ultérieurement.
NetEase, basé à Hangzhou, est devenu le principal éditeur des jeux de Blizzard en Chine de 2008 à 2023. Toutefois, ce partenariat de longue date a pris fin en janvier de l’année dernière, les deux parties n’étant pas parvenues à conclure un accord de prolongation, ce qui a entraîné une chute de 15% des actions de NetEase cotées à Hong Kong.
Mettre fin à une querelle et relancer une relation de 14 ans
Avec le renouvellement de l’accord, les joueurs et les amateurs de jeux vidéo en Chine peuvent s’attendre à ce que des franchises bien connues telles que « World of Warcraft », « Overwatch », « Diablo », « StarCraft » et « Hearthstone » leur soient à nouveau accessibles.
Le marché chinois des jeux, le plus important au monde, est crucial pour Blizzard, qui a rencontré des difficultés sur ses marchés nord-américains en raison des critiques croissantes concernant sa gestion des franchises Diablo et Overwatch.
Blizzard a retiré plusieurs de ses plus grands titres de la Chine en 2023 après avoir mis fin à sa collaboration de 14 ans avec NetEase en raison d’un désaccord sur le contrôle de la propriété intellectuelle.
Le désaccord s’est transformé en un combat public entre les éditeurs de jeux vidéo, qui ont tous deux intenté des actions en justice l’un contre l’autre.
L’espoir de voir cette querelle résolue est né de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft en octobre, pour un montant de 69 milliards de dollars, qui a entraîné un remaniement de la direction de l’entreprise basée à Santa Monica.
À la fin de l’année dernière, NetEase et le géant américain de la technologie auraient tenté de régler le problème et de reprendre la distribution des jeux Blizzard en Chine.
Le retrait des titres développés par la filiale d’Activision était important, car les jeux en ligne de Blizzard étaient très populaires dans le pays.
Les médias chinois ont rapporté que World of Warcraft, le jeu de rôle massivement multijoueur de l’entreprise, a gagné 5 millions de joueurs locaux en 2009 après que NetEase a obtenu les droits d’édition.
La relance du partenariat peut également être considérée comme une initiative de Microsoft visant à renforcer son engagement dans le plus grand espace de jeu PC et mobile au monde.
Établi en 2008 et renouvelé en 2019, l’accord de distribution de jeux entre Blizzard et NetEase a été favorable aux deux entreprises.
La deuxième entreprise chinoise de jeux vidéo en termes de chiffre d’affaires a pu accéder à des titres de renommée internationale. L’accord a permis à Blizzard d’entrer sur le marché chinois dominé par les jeux sur PC.
