Bien que le nom d’une monnaie soit moins important que sa valeur réelle, les histoires sur l’origine des monnaies suivantes sont vraiment intéressantes et amusantes, c’est donc une bonne idée d’élargir nos connaissances sur l’argent aujourd’hui.
La livre sterling
La livre sterling a été créée il y a environ mille ans, à l’époque des premiers États sur le territoire de l’actuelle Grande-Bretagne, et pour cette raison, elle est souvent considérée comme la plus ancienne monnaie du monde.
L’origine exacte de son nom ne peut être déterminée, mais on suppose qu’il vient du mot vieil anglais « steorra », qui signifie étoile. Les Normands, qui habitaient alors les îles britanniques, ont ajouté le diminutif « ling » à ce mot pour créer le nom de « petite étoile ».
Le royaume saxon a mis sa monnaie en circulation, et la première série comportait une livre d’argent. La livre est une unité de poids anglo-saxonne, et c’est ainsi que la monnaie britannique actuelle a tiré son nom de la combinaison de ces deux mots.
Le dollar
Le dollar est devenu la monnaie officielle des États-Unis en 1792, et l’origine de son nom est assez compliquée. La monnaie frappée au cours des siècles dans les parties centrales et occidentales de l’Europe portait les noms de « thaler », « daler » et « dalar ». Une variante de ce nom était également « reçue » aux Pays-Bas, et une pièce néerlandaise appelée « gleeuwendaler » était plus légère que les autres et, par conséquent, très populaire. À un moment donné, cette pièce a atteint la Nouvelle-Amsterdam, c’est-à-dire l’actuelle ville de New York, et s’est établie « de l’autre côté de l’étang ».
Yen
La monnaie nationale japonaise doit son nom au mot « en », qui signifie cercle en japonais.
Les étrangers qui visitaient le Japon au 19e siècle prononçaient mal ce mot, le « yen », et le nouveau nom a été « scellé » par le missionnaire américain James Curtis Hepburn, qui a inscrit ce mot comme « yen » dans son dictionnaire japonais-anglais. Et c’est ainsi qu’il est resté.
Franc
Autrefois, le franc était la monnaie officielle de la France, et aujourd’hui c’est le cas en Suisse.
Du 14e au 17e siècle, diverses monnaies sur le territoire de la France portaient le nom de franc, qui s’est imposé comme nom général de la monnaie. D’ailleurs, ce mot vient de la langue allemande et signifie, traduit grossièrement, « argent libre ».
