Epic Games Inc., le développeur américain de jeux vidéo, a remporté une victoire significative dans son procès antitrust contre Google LLC, une filiale d’Alphabet Inc., le géant de la recherche.
Un jury américain a rendu un verdict favorable à l’éditeur de « Fortnite » sur l’ensemble des accusations, concluant ainsi un mois de procès visant à dénoncer les pratiques illégales du Play Store de Google. Les allégations portaient sur l’abus présumé du monopole de Google pour imposer des frais élevés, restreindre la concurrence et entraver l’innovation.
À l’unanimité, le jury a statué que la plateforme Android en ligne avait mis en œuvre des pratiques anticoncurrentielles, ayant un impact sur les utilisateurs de smartphones et les développeurs de logiciels. Cette décision marque la fin d’un litige juridique médiatisé qui a duré trois ans entre Epic Games et Google, avec la plainte déposée par la société basée en Caroline du Nord en 2020.
Cette victoire pour Epic Games survient deux ans après sa défaite similaire contre l’App Store d’Apple Inc. La société à l’origine de l’iPhone a sollicité la Cour suprême pour annuler la décision interdisant aux développeurs d’utiliser d’autres méthodes de paiement pour les achats in-app.
Le Google Play Store pourrait subir des changements majeurs
Le Google Play Store pourrait maintenant faire face à des changements substantiels. La décision unanime représente une défaite significative pour Google et suggère la possibilité d’accorder aux développeurs d’applications, tels qu’Epic Games, un plus grand contrôle sur la distribution et la monétisation de leurs applications.
Epic Games a allégué que Google avait illégalement lié son Play Store à son service de facturation, restreignant ainsi les développeurs à n’utiliser qu’un seul des deux services pour référencer leurs applications sur la plateforme. Bien que le Play Store représente une fraction du chiffre d’affaires global de Google, il demeure un gardien crucial des appareils Android dans le monde entier.
Il est envisageable que Google doive explorer d’autres marchés d’applications pour les dispositifs Android, potentiellement subissant une diminution de revenus liée à sa part des achats in-app. Le juge de district américain James Donato, en charge du procès, devra déterminer si Google doit envisager d’autres méthodes de paiement et de distribution d’applications en dehors du Play Store.
Bien qu’Epic Games n’ait pas demandé de compensation financière à Google, la société a exprimé le désir d’obtenir des modifications dans les directives de sa boutique d’applications. Tim Sweeney, le PDG d’Epic Games, a déclaré qu’il chercherait des changements fondamentaux dans les pratiques du Play Store, mais n’a pas précisé la solution qu’il entendrait demander en 2024. Google a également confirmé son intention de faire appel de la décision.
