En 2023, le secteur de l’électricité australien aura atteint son niveau le plus bas d’émissions annuelles provenant de la production d’électricité au cours de ce siècle, grâce à une forte réduction de l’utilisation des combustibles fossiles et à une augmentation significative de la production d’énergie propre.
Toutefois, l’empreinte carbone globale de l’Australie devrait continuer à s’alourdir.
L’Australie, deuxième exportateur de charbon thermique et de gaz naturel liquéfié (GNL), représente environ la moitié de la production d’électricité et plus de 90% de l’ensemble des émissions du secteur de l’électricité.
Malgré les faibles émissions de l’année dernière, la contribution par habitant aux émissions de dioxyde de carbone (CO2) reste l’une des plus élevées au monde, ce qui pourrait entraver les objectifs de réduction de la pollution à long terme si les exportations de charbon et de gaz à grande échelle se poursuivent.
Les données d’Ember, quant à elles, montrent que l’Australie a produit un record de 87 térawattheures (TWh) d’électricité propre en 2023, portant la part de l’énergie propre dans la production totale d’électricité à un niveau record de 38%.
Parallèlement, les compagnies d’électricité ont réduit l’utilisation de combustibles fossiles dans la production d’électricité pour la sixième année consécutive et ont atteint les émissions annuelles les plus faibles du secteur de l’électricité depuis 2000. Cette évolution s’inscrit dans le cadre des objectifs visant à accélérer les initiatives de réduction des émissions de carbone dans les pays d’outre-mer.
Sur l’ensemble de l’année précédente, les compagnies d’électricité ont augmenté la production d’électricité solaire pour atteindre le niveau record de 41,36 TWh, tandis que la production éolienne a atteint un niveau record de 30,11 TWh. La production d’électricité d’origine hydraulique, en revanche, a légèrement diminué pour atteindre 15,28 TWh.
La production d’électricité à partir de charbon est également tombée à son plus bas niveau depuis plusieurs décennies (123 TWh) au cours de la même période, et la production à partir de gaz naturel est passée sous la barre des 20 TWh pour la première fois depuis 2000.
Les émissions totales de CO2 provenant des combustibles fossiles pour la production d’électricité ont diminué d’environ 128 millions de tonnes métriques en 2023, soit une baisse de 25% par rapport aux niveaux de 2015.
Les émissions de CO2 à l’exportation de l’Australie sont restées substantielles
La réduction des émissions de carbone en Australie risque d’être annulée par l’augmentation des émissions liées au charbon et au gaz d’origine locale brûlés dans des centrales électriques à l’étranger.
L’Australie a expédié près de 198 millions de tonnes de charbon thermique l’année précédente, soit le troisième total le plus élevé jamais atteint, et un volume record de 182 millions de mètres cubes de GNL, ce qui place le pays au deuxième rang mondial pour les expéditions de ces deux produits. Le pays est ainsi devenu le deuxième exportateur mondial de ces deux produits.
En proportion du commerce global, l’Australie représentait environ 20% du charbon thermique et du GNL transportés dans le monde en 2023.
En 2022, les importantes livraisons de combustibles énergétiques du pays l’ont placé au troisième rang mondial en termes d’émissions de CO2 par habitant, selon les données disponibles.
Le Qatar, premier exportateur de GNL, a quant à lui enregistré les émissions de CO2 par habitant les plus élevées (37,6 tonnes), suivi par l’Arabie saoudite (18,2 tonnes par habitant).
Les 15 tonnes d’émissions de CO2 par habitant de l’Australie sont meilleures que celles du Qatar, bien qu’elles soient trois fois supérieures à la moyenne mondiale de 4,7 tonnes.
