Les prix du pétrole ont été mitigés mercredi après une augmentation inattendue des stocks de pétrole aux Etats-Unis, due à une production record et à une demande en baisse.
Les contrats à terme du pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) pour livraison en février ont augmenté de 1,06% à 74,22 $ le baril le 20 décembre. Toutefois, les experts de l’industrie prévoient que la référence pétrolière américaine perdra 0,30% pour atteindre 74 $ le baril au cours de la prochaine session.
En revanche, les contrats à terme de février sur le pétrole Brent ont reculé de 0,09% pour atteindre 78,01 $ le baril, mettant fin à une série de deux jours de hausse. Néanmoins, le marché s’attend à un rebond de 0,39 % à 79,47 $ le baril jeudi.
Les Etats-Unis ont continué d’afficher une production record de pétrole au dernier trimestre 2023. Néanmoins, le pays a été en mesure de compenser la production supplémentaire par une augmentation des exportations du produit énergétique.
Tout au long de l’année, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses alliés ont réduit leur part du marché mondial du pétrole brut grâce aux réductions de production. Les États-Unis ont comblé le vide de l’offre qui en a résulté, ce qui leur a permis de remplacer l’Arabie saoudite en tant que producteur de pétrole le plus important au monde.
Néanmoins, la croissance plus faible que prévu dans de nombreuses grandes économies du monde a affaibli la demande mondiale de pétrole. En conséquence, les économies ont commencé à craindre que les stocks de brut des États-Unis n’atteignent des niveaux alarmants.
Par ailleurs, le groupe militant Houthi a promis de poursuivre ses attaques contre les navires commerciaux à destination et au départ d’Israël. Cette annonce a été faite en réponse à la création par l’armée américaine d’une force opérationnelle chargée de protéger la route commerciale de la mer Rouge.
Les récents assauts maritimes des Houthis ont contraint les expéditeurs à rediriger leurs navires vers la route sud-africaine, plus longue.
Accumulation des stocks américains dans un contexte de baisse de la demande de pétrole
Dans son rapport du 20 décembre, l’Energy Information Administration (EIA) indique que les stocks de pétrole brut ont augmenté de 2,91 millions de barils au cours de la semaine qui s’est achevée le 15 décembre. Ces données vont à l’encontre du consensus du marché qui tablait sur une baisse de 2,28 millions de barils.
L’EIA a également enregistré un déficit de 4,26 millions de barils la semaine précédente. La production pour les deux semaines étant à peu près au même niveau, l’augmentation des stocks indique une diminution de la demande de pétrole.
De même, l’American Petroleum Institute (API) a fait état d’un excédent de 0,94 million de barils au cours de la même période. Cela va à l’encontre des prévisions d’une diminution de 2,23 millions de barils.
La Chine a été le principal moteur de la baisse de la demande de pétrole après avoir réduit ses importations de pétrole. La faiblesse de son économie et la contraction des secteurs de la fabrication et des services ont réduit ses besoins en carburant.
