Les administrateurs de Panoramic Resources Ltd. ont annoncé mardi la suspension des activités minières à la mine de nickel Savannah de la société australienne, dans la partie occidentale de la région, en raison d’une nouvelle baisse des prix du métal.
L’exploitation de la mine de Savannah devrait cesser dans les prochains jours, et environ 140 employés de Panoramic Resources devraient être licenciés. Plus de 200 emplois occupés par des sous-traitants devraient également être supprimés.
FTI Consulting, nommé administrateur de Panoramic en décembre, a supervisé la dernière livraison de concentré de nickel avant la fermeture temporaire de la mine.
La chute du prix du nickel pèse sur Panoramic
La société américaine FTI avait prévu de poursuivre les activités du projet de nickel Savannah lorsqu’elle a pris ses fonctions le mois dernier afin de générer des fonds et de régler la dette et d’autres obligations.
Cependant, les prix du nickel sont restés en baisse car les mines et les installations de traitement appartenant à l’Indonésie et à la Chine ont continué d’augmenter l’excédent mondial de ce métal.
Le boom de la production de nickel en Indonésie a entraîné une hausse de 45% des prix du métal en 2023. L’augmentation de la production du pays a encore affaibli la possibilité d’un rebond à court terme de l’industrie du nickel.
Les administrateurs de Panoramic ont déclaré que l’effondrement des prix du nickel persistait malgré la poursuite de l’activité minière, notamment l’expédition d’environ 10 000 tonnes de concentré de nickel le 3 janvier de cette année.
La société a repris ses activités à la mine de Savannah en 2021, mais a dû faire face à des obstacles l’année précédente, lorsque les prix du métal ont diminué de moitié, qu’une pièce cruciale de la machinerie a rencontré un problème et que des conditions météorologiques difficiles ont bloqué un itinéraire de transport essentiel.
Le prix de référence du nickel à la Bourse des métaux de Londres (LME) a chuté d’environ 16 600 $ la tonne, alors que le métal se négociait à plus de 30 000 $ la tonne en janvier 2023.
Pour 2024, le Groupe d’étude international du nickel (INSG) s’attend à ce que l’offre de nickel dépasse la demande de 239 000 tonnes.
Panoramic étudie les moyens de préserver sa santé financière. La société minière a demandé l’aide de Treadstone Resource Partners pour envisager plusieurs solutions, y compris une vente potentielle de ses actifs ou une recapitalisation.
Ces alternatives stratégiques visent à faire face au climat actuel et à assurer un avenir plus sûr à Panoramic.
