Mercredi, les actions de Baidu ont chuté à la suite des résultats médiocres du quatrième trimestre, en raison des dépenses accrues consacrées au chatbot Ernie et à d’autres projets d’IA.
L’action de l’entreprise technologique chinoise a chuté de 8,05% pour atteindre 103,31$ par action le 28 février, sa plus forte baisse depuis octobre 2022. Toutefois, les experts du secteur anticipent un rebond de 0,22% à 103,54$ l’action le jour suivant.
Le bénéfice par action de Baidu au quatrième trimestre s’est élevé à 21,86 yuans (3,04$), dépassant de 24,35% les prévisions des analystes qui tablaient sur 17,58 yuans (2,44$). Ce chiffre représente une croissance substantielle de 43,34% d’une année sur l’autre par rapport au BPA du T4 2022 de 15,25 yuans (2,12$).
En revanche, ses revenus d’octobre-décembre de 34,95 milliards de yuans (4,86 milliards de dollars) ont été inférieurs de 0,54% au consensus du marché de 35,14 milliards de yuans (4,88 milliards de dollars). Néanmoins, il s’agit d’une augmentation de 5,59% en glissement annuel par rapport aux 33,10 milliards de yuans (4,60 milliards de dollars) enregistrés au cours du même trimestre de l’année précédente.
Par conséquent, la contraction de 48,00% en glissement annuel du bénéfice net GAAP de 4,95 milliards de yuans (0,69 milliard de dollars) à 2,60 milliards de yuans (0,36 milliard de dollars) a éclipsé la croissance du BPA et du chiffre d’affaires. Baidu a fait état d’un bond de 11,00% des coûts de recherche et de développement par rapport au troisième trimestre 2023, causé principalement par la hausse des frais de serveur.
L’entreprise d’IA et d’Internet basée à Pékin a étendu ses serveurs pour soutenir les tests des technologies d’IA générative (GenAI). Le fondateur et PDG Robin Li a justifié ces dépenses en affirmant que l’entreprise produisait suffisamment de puces d’entraînement à l’IA avancée pour soutenir les progrès d’Ernie au cours de l’année ou des deux prochaines années.
Ernie positionne Baidu au cœur de l’IA chinoise
Li s’est dit convaincu qu’Ernie fera pour Baidu ce que le Chat Generative Pre-trained Transformer (ChatGPT) a fait pour OpenAI. Peu après la sortie de ChatGPT, OpenAI a déclenché la course à l’armement GenAI, en vendant des LLM à de grandes marques, dont Microsoft, Salesforce et Snap.
Li a indiqué que le nombre d’utilisateurs d’Ernie avait dépassé les 100 millions, ce qui lui a permis de devancer ses concurrents Tencent, Alibaba et ByteDance. Par ailleurs, Baidu a alloué 1,00 milliard de yuans (138,97 millions de dollars) pour financer les développeurs locaux d’applications natives de l’IA.
Lancé en août 2023, le chatbot Ernie AI faisait partie du premier lot d’applications GenAI à recevoir l’approbation du gouvernement chinois. Les directives de Pékin exigent que les entreprises de GenAI s’alignent sur les valeurs fondamentales du socialisme et n’utilisent que des données d’entraînement approuvées par le gouvernement.
